La începutul anului 2000, odată cu începerea negocierilor de aderare la Uniunea Europeană, în sistemul instituțional românesc, el însuși într-un real proces de reformă, își făcea apariția o instituție nouă – Institutul European din România.
Încă de la momentul creării sale, institutul şi-a propus să devină un forum influent, implicat în procesul de conştientizare a societăţii româneşti, în particular a mediului politic şi academic, în ceea ce priveşte cele mai importante evoluţii care marchează cadrul extrem de complex şi dinamic al Uniunii Europene.
După 1 ianuarie 2007, ca urmare a aderării României la UE, IER s-a reorientat din punct de vedere strategic către noile priorităţi ce decurg din asumarea statutului de ţară membră a Uniunii Europene. Aceste priorităţi se referă în mod special la rolul, poziţiile şi posibilele alianţe pe care România le-ar putea asuma pe scena europeană, subliniind necesitatea unei examinări profunde la nivel naţional a evoluţiilor cadrului instituţional european şi al elaborării politicilor comunitare.
Numărându-se printre puţinele structuri din spaţiul public românesc cu profil eminamente european, IER a tezaurizat un important capital intelectual, specializat în domeniu. Această bază de natură intelectuală este completată de reţeaua de relaţii cu parteneri europeni şi români, inclusiv în cadrul unor proiecte axate atât pe consolidarea capacităţii instituţionale, cât şi pe dezvoltarea expertizei specifice în domeniul afacerilor europene.
Momentul aniversar este marcat prin conferința Împreună pentru o Europă mai puternică! IER@25 și campania online Gânduri pentru IER@25, care se va desfășura în perioada 16 decembrie 2024 – 31 ianuarie 2025.